シンハラ人

Sinhalese / Siṃhala / සිංහල

アジア

シンハラ語

約1,600万人（スリランカ人口の約7割を占める）

女性の民族衣装「オサリヤ（キャンディアン・サリー）」がスリランカの国民衣装とされ、男性は白いシャツと腰布サロンを正装として着用することが多い。

伝統的なキャンディ様式の住居は瓦葺き屋根と広い縁側を特徴とし、中庭を中心に部屋が配置される造りが一般的だった。

米とカレーを基本とし、ココナッツミルクを多用する。米粉を発酵させて作る椀型の蒸し焼きパン「ホッパー（アーパ）」も日常的な食べ物。

太鼓「ゲタ・ベラ」を伴うキャンディ舞踊が代表的な古典舞踊で、悪霊祓いの儀礼から発展した低地地方の「デビル・ダンス」や仮面劇「コーラム」も伝統芸能として継承されている。

4月中旬に祝うシンハラ正月（新年祭）が最大の年中行事で、5月の仏誕祭「ウェーサク祭」も盛大に祝われる。

大多数が上座部仏教を信仰しており、紀元前3世紀に王が仏教に改宗して以来、仏教はシンハラ人の文化と価値観の中心的な存在となっている。

伝承では紀元前5世紀ごろに北インドから渡来した人々を祖先とするとされ、紀元前後にはアヌラーダプラを中心に仏教文明が栄えた。13世紀ごろに古代文明の中心地は南西部へ移り、後にポルトガル・オランダ・イギリスによる植民地支配を経験した。

現在もスリランカの人口の多数を占め、首都コロンボを中心とした都市生活と、中南部の農村地域での稲作や茶栽培を営む生活が共存している。

1951年のサンフランシスコ講和会議でスリランカ（当時セイロン）のジャヤワルデネ全権代表が対日賠償請求権の放棄を表明したことで知られ、翌年には世界に先駆けて日本と国交を樹立した。仏教伝来の縁もあり、両国の仏教交流は古くから続いている。

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